Je tomu přesně půl roku, co mi v e-mailové schránce přistála zpráva ve stylu: „Jsme nový český tým a pracujeme na skvělém kulečníkovém simulátoru“. Protože podobné zprávy a oznámení recenzent slyší a vidí na každém kroku, přistupuje k nim po čase s určitou otupělostí a skepsí. O to více mě tehdy překvapila a navnadila hratelná betaverze, kterou jsme vám představili v tomto preview. Nyní je prvotina týmu Darxide Games hotova a my se jí podíváme na zoubek.
Billiard Simulator je koncipován jako realistický simulátor 8-ballu a konzultace s profesionální hráčkou je skutečně znát. Podstatnou součástí pravidel je hlášení koulí na počátku hry a v případě, kdy není jisté, kterou kouli chce hráč hrát. Oproti jiným typům her je hodně důležité počáteční rozehraní, kdy můžete riskováním či hrou na jistotu velmi ovlivnit celou partii, a to 
jak v pozitivním, tak negativním slova smyslu. Po zahrání bílé koule do kapsy je možné ji postavit kdekoliv na stole, což ještě více urychluje hru. V případě dobrého rozehrání a pár přesných šťouchů tak partie může skončit i po deseti či patnácti strcích.
Komunikace s hráčem probíhá formou dialogových oken a prakticky neustále hru doplňují informativní okénka. Přehled tak máte o tom, na které koule máte hrát, jakého prohřešku proti pravidlům jste se vy nebo soupeř dopustili. Chybu soupeře tak můžete tolerovat nebo uznat a převzít hru. Díky těmto informacím pochopí pravidla i ti, kteří znají tágo jen z jednoho českého přísloví. K ovládání používáte kombinaci klávesnice a myši. Pomocí kláves Ctrl a SHIFT lze na kouli před vlastním strkem nastavit faleš (v anglické verzi hry má hezký překlad „english“) a její sílu. Myší potom určíte samotnou sílu úderu. Signalizace v tomto případě funguje se zpožděním a bohužel nejde již jednou určenou sílu odvolat a pokud dosáhne maxima, již nejde vrátit zpět. Síla stoupá logaritmicky a tomuto systému si musíte nejprve přivyknout. Nelze tedy nastavit sílu absolutně přesně, což ovšem také odpovídá realitě.
Autoři se snažili zakomponovat do Billiard Simulatoru co nejvěrnější fyzikální model a dbali na realistický pohyb a odrazy koulí. To se jim do značné míry podařilo, i když při některých dlouhých strcích a v situaci při odrazu v blízkosti kapsy má koule tendenci spadnout do díry častěji, než je tomu asi v reálu. Hrát mohou dva hráči proti sobě nebo jeden proti počítači. Obtížnost lze ve druhém případě nastavit na jednu ze tří hodnot. Na tu nejvyšší je hra již opravdová výzva a počítač vám povolí většinou jen několik strků, při nichž můžete vítězství strhnout na svou stranu. Je přitom příjemné, že i on se občas „sekne“ a přitom všem máte pocit, že výsledek jste si pokazili především vlastní nešikovností. Nejnižší úroveň obtížnosti je poměrně jednoduchá a od počítače se dočkáme často i školáckých chyb v podobě vstřelení černé koule do kapsy a mnohdy tak vyhrajete ještě při značném počtu koulí na stole.
Technické zpracování má vynikající úroveň, která rozhodně nenasvědčuje tomu, že jde o prvotinu tohoto vývojářského týmu. Perfektní 3D grafika, reálné stíny a světlo a přizpůsobivá kamera jsou u kulečníkového simulátoru nepsaným pravidlem. Zde jsou navíc herní stoly umístěny do dvou stylových místností (decentního anglického klubu a živějšího baru) s vlastní atmosférou, které zároveň ukazují několik tváří této populární hry. Billiard Simulator je uvozen krátkým animovaným intrem, 
ve kterém uslyšíte první tóny skvělé hudby, která celou hru doprovází. Postarala se o ni brněnská skupina In the Pocket a její jazzový styl s výrazným saxofenem a trubkou sem perfektně zapadají. Songy se náhodně střídají a ani při delších hraní se nijak neoposlouchají, naopak se spíše přistihnete, jak si je do rytmu pobrukujete.
Billiard Simulator je jeden z nejlepších simulátorů, které jsem měl možnost hrát. Sice v něm nenajdeme multiplayer, takže komunita sdružená kolem Carom 3D nezačne pravděpodobně hromadně migrovat, ale kdo ví, třeba se ho dočkáme v některé z příštích verzí. Pokud by se tomu tak stalo a autoři jako bonus přihodili ještě nějakou další variantu biliáru, asi bych musel dlouze přemýšlet, proč neudělit absolutní známku. Takto je to však skvělá devítka a jasný vzkaz hráčům: stahujte, protože tento simulátor za to rozhodně stojí.
- pátek 23. září 2005
- 55
