Firma SSG si pro svojí strategicko-taktickou válečnou hru vybrala reálie druhé světové války. Období, do kterého nás The Ardennes Offensive zavede, leží v zimních měsících roku 1944, kdy německá armáda bojovala na západní frontě. Autoři se evidentně nechali inspirovat deskovými hrami a vytvořili hru pro dlouhé zimní večery, kdy zvenčí slyšíte kvílet meluzínu, zatímco vy sedíte pěkně v teple u počítače a nekonečné minuty promýšlíte každý tah s každou jednotkou.
Pravidla TAO jsou sice složitá a chvilku trvá, než se je člověk pořádně naučí, ale k tomuto účelu zabudovali autoři do hry tutorial, s jehož pomocí se i začátečníkům snáze podaří osvojit si jak základní grify, tak i pokročilé techniky. TAO bývá ostatně vychvalována i pro svou vhodnost jak pro začátečníky, tak pro zkušené stratégy, protože ji lze hrát dvěma způsoby - buďto můžete jít jen po povrchu a nepátrat po složitějších mechanismech nebo pokud vás to naopak láká, můžete se ponořit do vztahů a souvislostí tak hluboko, až vás to bude mrzet :-).
Princip tahových válečných strategií asi není třeba nějak obšírněji vysvětlovat - každá jednotka má přiřazený určitý počet bodů, které může v jednom tahu utratit. Boje je možné vést opravu komplexně - zabudovaná je i podpora artilerie a letectva nebo modifikace terénu, takže možností, jak překvapit druhou stranu, je habaděj. Vybrat si můžete z osmi scénářů, které se sice dají hrát na několik obtížností, ale na faktu, že osm je dost nízké číslo, to nic nemění.
Jednou z nejsilnějších stránek hry je umělá inteligence. Váš počítačem řízený oponent dokáže využívat vámi projevovaných slabostí k tomu, aby jeho útoky byly co nejefektivnější. Pokud například zjistí, že často dopouštíte, aby se vaše formace rozlezly po celé mapě, začne útočit na slabé a opuštěné jednotky, které jste neopatrně nechali pozadu. Kromě počítače můžete hrát i proti živým soupeřům - TAO podporuje multiplayerovou hru (i po e-mailu) a i když je počítačový protivník chytrý dost, přece jen to není stejné, jako když hrajete proti svým kamarádům.
Graficky není TAO žádným zázrakem - placatá mapa s převládající zelenou, hnědou a bílou barvou, a kolem spousta menu a tabulek. Uprostřed bojové obrazovky je seznam možných výsledků, z kterých můžete vždycky aktuálně posoudit, jaké šance v právě probíhajícím souboji máte.
Svého času byla TAO považována za jednu z nejlepších her ve svém žánru, takže pokud jste vyznavači právě tohoto typu strategií, mohly by pro vás chvilky strávené s touto hrou představovat příjemnou relaxaci nebo výzvu - to podle toho, jak moc ambiciózně k hraní počítačových her přistupujete.
