Spice Trade - exoticky voňavá strategie

Spice Trade zní hlasem muezzina, který se nese nad kamennými střechami prostých domů, voní šafránem a kardamomem, hladí tenkým hedvábím. Je to hra krásná jako s láskou tkaný perský koberec, exotická a přitom chytlavá.

Kupec Abu Mansur Al-Quazzaz. Jméno, jež na počátku zná jen pár přátel, má se brzy rozlehnout celým dálným východem i Evropou. Ne pro dovednosti válečnické, ne pro neobyčejný umělecký cit, ne pro objevy a vynálezy, jež změní život lidstva: pro přízemnější, avšak neméně užitečné schopnosti výhodného nákupu a prodeje. V obchodu není místo pro váhání, lítost a naivitu. Je skoro až s podivem, že i když existují velmi dobré obchodní strategie jako Merchant Prince, nikoho ještě nenapadlo využít atraktivního arabského světa jako dominantního motivu. Spice Trade, volně šířitelná Javová hra několika finských autorů, to dělá - a velmi, velmi dobře.

V jádru je herní systém klonem Merchant Prince, vlastně jen trochu složitější variace na řadu freewarovek, kde hráč cestuje z místa na místo a snaží se nakupovat levné komodity a prodávat je v místech vyšší ceny. Vše ale zastřešuje příběhová kampaň a celá řada mechanismů "navíc", jež vycházejí z reálií muslimské víry a arabského světa. Abu Mansur se tak musí starat nejen o profit na různých druzích vzácného koření, kobercích, vonných tyčinkách nebo hedvábí, ale i o "vedlejších aktivitách": pravidelných návštěvách mešit a modlení, či starání se o rodinu.

Spice Trade je poklidnou, tahovou strategií, což umožňuje naplánovat dopředu s rozmyslem všechny akce. Významnou část hry tvoří cestování: mezi jednotlivými městy a obchodně důležitými body lze využít několika možností přepravy. Ty se přitom vyznačují různou rychlostí, bezpečností a samozřejmě také cenou. Přímo ve městech je nabídka činností bohatší: navštívit lze bazar, obchodnické centrum, kde se zuřivě smlouvá o cenách a člověk může sehnat i nejbizarnější produkty, již zmíněnou mešitu, náboženské centrum muslimských obcí, krčmy, kde probíhají důležité informace i nejrůznější klepy, paláce a další budovy.

Významným prvkem, který pomáhá Spice Trade jednak ospravedlnit svou velikost, jednak získat výjimečnou pozici mezi nezávislými tituly, je grafické zpracování. To se nesnaží být na výši technicky: hra je 2D a většina obrazovek neobsahuje ani mnoho animací. Co zde ale autoři ztratili, vynahradili na stylu a celkovém dojmu: Spice Trade je skutečně orientální, exotická hra už na první pohled. Obrazovky vypadají jako vystřiženy ze zdobeného koberce, z krásných vzorů atmosféra doslova dýchá. Na zažloutlých mapách či stylově vyvedených zahradách je radost spočinout okem. K tomu se přidává hudba, ambientní, snad ne výrazná, rozhodně ale patřičně orientální.

Spice Trade nemá významnějších problémů v hratelnosti. Komu sednou obchodní strategie, kdo někdy hrál Merchant Prince a bavil se, bude se bavit takřka stejně. Na zajímavosti hře přidává exotické zasazení, jehož navíc autoři dovedně využili k obohacení herních mechanismů a stylovému audiovizuálnímu provedení. Game designer tady odvedl špičkovou práci.

Je s podivem, že hra tak komplexní a výtečná je k dispozici zdarma, nicméně je to tak. Nezbývá, než s povděkem smeknout klobouk a hluboko, hluboko se poklonit.